A la question de savoir ce qui caractérise
une plante couvre-sol,
la définition de Robert Mallet a
l’avantage de s’adresser, simplement,
aux jardiniers : Les plantes “couvre-sol”
peuvent se définir comme des plantes
qui, par l’abondance de leurs racines
ou de leur feuillage, ne laissent pas de
place ou de jour suffisant aux mauvaises
herbes pour pousser.
Interrogé à ce sujet, Luc-André Lepage
différencie les couvre-sol selon leur
moyen d’expansion :
• les radicants aux tiges rampantes qui
émettent des racines au-dessus du sol
(Lysimachia nummularia),
• les cespiteux dont les racines pivotantes
leur permettent de s’installer
dans les roches et dont la forme en
coussin aplati ou arrondi résiste à la
prise du vent (Saxifraga),
• les rosettes qui se multiplient par stolons
(Sempervivumarachnoideum),
• les rhizomateux dont la robustesse de
l’enracinement les prédispose à lutter
efficacement contre l’érosion (certains
Iris) ou encore ceux qui se marcottent,
naturellement et directement dans le
sol, par l’intermédiaire des radicelles
portées par leurs tiges (Cotoneaster
dammeri).